Eén van de eerste foto's die verschijnen wanneer je 'Belfast' opzoekt, zal één van de 'City Hall' zijn. Het stadhuis is een imposant gebouw, gelegen in hartje Belfast en wordt 's avonds mooi verlicht! Wanneer je Belfast bezoekt, moet je dit zeker gezien hebben! - eerste rij, tweede foto & derde rij, tweede foto -
St George's Market is een lokale overdekte markt in Belfast, voorzien van live muziek en vol met kleine kraampjes waar je souvenirs en eten kunt kopen! Open op vrijdag, zaterdag en zondag, kan je hier toch even blijven rondneuzen! - eerste rij, derde foto & tweede rij, eerste foto -
Victoria Square is één van Belfasts grootste shoppingscentra. Neem zeker eens de trappen of de lift tot aan de grote koepel, vanaf hier heb je een mooi uitzicht over Belfast. - tweede rij, derde foto & derde rij, eerste foto -
Op naar de 'peace' wall...
West Belfast staat bekend voor zijn vele muurschilderingen en ook ik zag al een aantal pareltjes, zelfs in de straat waar ik woon! Natuurlijk staan een aantal van deze muurschilderingen symbool voor het troebele verleden van Belfast, 'The Troubles' genaamd. Nog niet zo lang geleden vochten de katholieken en de protestanten hier met elkaar, men spreekt van de Noord-Ierse oorlog. Sinds 1998, bij het tekenen van het Goedevrijdagakkoord, heerst hier vrede. Die 'vrede' is wel relatief, nog steeds worden de katholieken en protestanten hier gescheiden door een grote muur. Een muur die op dit moment langer en hoger is dan de Berlijnse muur ooit is geweest. De poorten die voor de verbinding zorgen tussen de twee delen, sluiten nog steeds om een bepaald uur. Sommige huizen blijven beschermd met prikkeldraad...
Wil je hier wat meer over weten? Dan raad ik je zeker de aflevering van 'Reizen Waes' over Noord-Ierland aan. Hiernaast vind je de link: https://www.vrt.be/vrtnu/a-z/reizen-waes/4/reizen-waes-s4a5-noord-ierland/
Let op! Ik woon zelf vrij dicht bij deze scheidingsmuur tussen protestanten en katholieken en ik voel me hier niet onveilig. In de reportage wordt 'de spanning' opgezocht en worden de dingen soms wat uitvergroot. Wat je natuurlijk wel merkt, is dat deze vete bij sommige mensen blijft leven.
Mijn huisgenoot maakte een aantal van de onderstaande foto's. Bij deze: 'Krýstina, děkuji!'
Up to 'The Dome'...
Ik vermeldde 'Victoria Square' al eerder... Weet je het nog? Dat shoppingcenter? Ik raad je zeker aan om, wanneer het donker is, eens helemaal naar de bovenste verdieping te gaan, naar die zogenaamde 'Dome'. Neem de trap of de lift en waan je in de planetarium-scène van 'La La Land', het lijkt alsof je je tussen de sterren bevindt!
Ik zie, ik zie wat jij ook kan bezichtigen en het is... 'the Big Fish'
Deze 10 meter lange vis, gemaakt door John Kindness, vind je vlakbij de rivier die doorheen Belfast stroomt: 'the Lagan'. Dit kunstwerk bestaat uit keramieken tegeltjes die elk hun eigen stukje van Belfasts geschiedenis vertellen. Kijk eens dichterbij en laat je verbazen door de informatie die deze vis te bieden heeft!
Wanneer je vanaf 'Big Fish' terug naar het centrum wandelt, zal je de 'Albert Memorial Clock' zien, een klokkentoren die gebouwd werd op een gewonnen stuk land. Ga je de andere kant op, dan steek je de rivier over via de 'Lagan Bridge'. Van hieruit kan je te voet naar 'Titanic Quarter'. Dit wordt waarschijnlijk één van mijn volgende uitstapjes... !
Cathedral Quarter bezoeken, zonder de kathedraal te zien!
De kathedraal die zich ergens in deze wijk bevindt, heb ik nog niet gezien, maar de straten vol met pubs en street art wel! Ik keek hier mijn ogen uit, het lijkt hier heel gezellig te zijn! Dit stukje van Belfast staat bekend voor zijn uitgangsbuurten, Overpoort kan hier een voorbeeld aan nemen! Het is hier zo net en mooi, heel aangenaam om ook overdag te bezoeken. Rond 17 uur zitten de bars al vol, maar de meesten sluiten dan ook al tussen 1 en 2 uur. Heel handig, wanneer je hier uitgaat, zal je nooit echt 'laat' in je bed liggen. Ik kom hier zeker nog eens terug, de volgende keer zorg ik er wel voor dat ik ook die kathedraal vind...
Van de Titanic naar de wereld van CS Lewis...
Zoals ik al aankondigde, ging ik het Titanic Museum niet aan me voorbij laten gaan! Samen met een medestudente ging ik op pad, een hele uitstap! Op het einde van de dag was ik erg moe, maar voldaan. Hieronder neem ik jullie mee op pad!
Wanneer je van Falls Road richting het stadscentrum en 'Titanic Belfast' stapt, kom je veel muurschilderingen tegen. Belfast staat gekend om zijn 'murals' en velen onder hen drukken een sterke politieke mening uit. Wanneer je wat info verzamelt over Belfasts geschiedenis, worden deze muurschilderingen nog waardevoller dan ze al waren.
Na een stevige wandeling kwamen we eindelijk aan bij het museum. Bij de aankoop van een gewoon ticket krijg je zowel toegang tot 'Titanic Belfast' als tot de 'SS Nomadic'.
Het eerste is, naar mijn mening, het spectaculairste. Je komt hier veel te weten over de Titanic. Je krijgt info over het uittekenen van de plannen, over de constructie van het schip en het harde werk van de mensen die zich hiermee bezig hielden, over hoe het schip er eigenlijk echt uitzag... En natuurlijk over die laatste uren, over de reddingsboeien, over de restanten van het wrak en overlevenden... Iedereen denkt te weten wat er gebeurde met de Titanic, maar is wat we denken te weten ook echt waar? Bezoek het museum en ontdek het zelf, ik vond dit alleszins de moeite waard! Zie je dit niet zitten, dan is het ook gewoon fijn om hier eens langs te lopen. Het museum is op zich een uniek gebouw en in de verte kan je op eigen houtje de originele constructieplaats van de Titanic spotten. Ga op zoek naar de grote gele 'Harland and Wolff'-kranen en je weet het meteen! Je kan ze niet missen!
Van 'Titanic Quarter' gingen we naar East-Belfast. Ik woon in West-Belfast, je kan je dus voorstellen dat dit een eindje stappen is! Al dit stappen had natuurlijk wel een doel: we moesten en zouden namelijk 'the CS Lewis Square' vinden! Doet deze naam geen belletje rinkelen? Kijk dan maar eens goed naar onderstaande foto's... Clive Staples Lewis, geboren in Belfast, is de schrijver van 'The Chronicles of Narnia'. Herken je de figuren in de foto's nu beter?
Om terug te keren naar het centrum, moesten we een heel eind door East-Belfast wandelen. Ook hier kunnen de muurschilderingen je heel wat vertellen!
Wat een uitstap!
We maakten met de hele groep, onder leiding van een docent, een onvergetelijke uitstap!
We startten bij de Giant's Causeway, unieke rotsformaties die helemaal van Noord-Ierland tot in Schotland lopen. Je kan dit natuurlijk niet zien, een groot deel ervan is verborgen onder het water... (Zie: eerste twee rijen)
Daarna bezochten we de Bushmills Destillery, hier wordt er al ongeveer 400 jaar whisky geproduceerd. We kregen een rondleiding en sloten af in de bar, waar we zelf eens mochten proeven. Ik was niet echt fan, maar gelukkig hielpen mijn medestudenten me graag om de glazen leeg te drinken. Onze docent kondigde immers vooraf aan: "Don't waste whisky... Please, don't ask for a coke." (Zie: derde rij)
Als laatste hielden we halt bij de Carrick-a-Rede Rope Bridge, een brug die gespannen werd tussen twee grote rotsen. Een aantal scènes van de serie 'Game of Thrones' spelen zich in dit gebied af. Ook als je hier geen fan van bent, is dit een aanrader. Je moet betalen om de brug over te steken, maar dit is de moeite waard: het zicht is fenomenaal! (Zie: laatste twee rijen)
City Hall from the inside
Je kan in Belfasts stadhuis elke dag op drie vaste momenten een gratis rondleiding krijgen. Samen met een vriendin testte ik het uit en inderdaad, ook de binnenkant van het gebouw is heel mooi!
Back in time at 'Ulster Folk and Transport Museum'
De tweede uitstap die we met heel de groep maakten, was er eentje naar het Ulster Folk Museum. Het is een beetje vergelijkbaar met het Bokrijk van Noord-Ierland, in dit park krijg je een beeld van hoe men vroeger leefde. In sommige huizen zullen de bewoners je wat meer vertellen over hoe het er toen aan toe ging, hier en daar kan je hen zelfs aan het werk zien...
Sláinte!
In Belfast kan je heel wat pubs vinden met live muziek. Mijn favoriet blijft tot nu toe 'The Points', wat beeldmateriaal van deze aanrader mocht hier dus zeker niet ontbreken!
'Derry Girls'
Samen met Hanne, Elise en Carla bezocht ik Derry. Een treinrit van ongeveer 2 uur bracht ons naar de stad waar op 30 januari 1972 'Bloody Sunday' plaatsvond. Naast de 'overblijfselen' van 'The Troubles', vind je hier ook een aantal filmlocaties van de serie 'Derry Girls'. Een daguitstap waard!
Een tip... Mocht je ooit van Belfast naar Derry/Londonderry willen reizen, neem dan zeker de trein! Het laatste halfuur voert de trein je vlak langs de kustlijn, heel mooi!
St. Patrick's Day
Parades, concerten... St. Patrick's Day, één van Ierlands belangrijkste feestdagen konden wij hier in Belfast natuurlijk niet missen! Op 17 maart wordt er hier goed gefeest, geloof mij maar! De stad kleurde groen, dus... wij ook!
Voor één van mijn opdrachten voor school maakte ik een filmpje over 'mijn Erasmus-ervaring', hier in Belfast … De twee maanden die ik in deze unieke stad mocht spenderen, zijn goed voor 1 volle minuut kijkplezier! Hopelijk levert die derde en (spijtig genoeg) laatste maand ook nog heel wat beeldmateriaal op!
Tropische planten, dino's en studenten in Queen's Quarter
Belfast heeft heel wat te bieden! We ontdekten weer een heel nieuw deel van de stad toen we Queen's Quarter bezochten. In dit deel van de stad huist Queen's University, een imposant gebouw. Rondom deze universiteit vind je een groot park, met botanische tuinen. Het was een zonnige dag, ideaal! De tropische planten beginnen stilletjes aan in bloei te staan, wat heel mooi is. Onze laatste stop hier was Ulster Museum, een gratis museum waar je onder andere skeletten van dinosaurussen terug kunt vinden. Foto's nemen met dino's, wat een dag!
What a climb!
Dagen, weken heb ik weerberichten gecheckt om de perfecte dag te vinden om deze uitstap in te plannen en uiteindelijk was hij daar dan, die zonnige dag!
Op enkele plaatsen in de stad kan je zien dat Belfast omringd wordt door heuvels. De heuvel die me het meeste opviel (door zijn rare vorm), was Cave Hill. Als je deze 'beklimt', heb je een geweldig zicht over de stad. Met het zonnetje dat op onze rug scheen, kon deze dag niet meer stuk! Onderweg kom je ook Belfast Castle tegen. Het gebouw op zich is mooi, maar het is vooral zijn tuin die onze aandacht trok. In tekeningen, beelden... verspreid over de tuin, zitten katten verstopt, 9 in totaal. Het kind in ons ging de uitdaging aan, we vonden ze allemaal!
'A dramatic coastal walk'
Zo beschrijft de site van 'The Gobbins' hun pad langs de kliffen. Je kan dit pad enkel bewandelen met een gids, omdat dit een beschermde plaats is. Naast het feit dat je regelmatig overspoeld kan worden door de hoge golven (wij hadden geluk, we kwamen terug met enkel wat spatten op onze broek), vind je hier ook heel wat vogelkolonies. Eén specifieke vogelsoort trok onze aandacht: de papegaaiduiker! Enkele dagen eerder werden ze hier al gespot, maar spijtig genoeg waren ze er niet wanneer wij de wandeling deden. Het wandelen langs smalle paden uitgehouwen uit rotsen, het ontdekken van grotten, het horen van de 'dragon's breath' en het luisteren naar de verhalen van onze gids, maakten dat natuurlijk meer dan goed! Op de terugweg stopten we nog even in Whitehead, een klein dorp waar we genoten van een ijsje aan de kust.
Zon, zee en strand!
Ook hier begin je stilaan de lente te voelen, geweldig! Ik besloot om van het zonnetje te genieten en trok naar Helen's Bay. Je hoeft niet ver uit de stad te trekken om rust te vinden... Ik hoorde er de vogels fluiten en genoot er enorm van!
The bloody criminals!
Samen met Lilian, mijn Nederlandse huisgenote, bezocht ik Crumlin Road Goal. Onze gids vertelde ons alles over deze gevangenis, die uiteindelijk sloot in 1996. Het gebouw is goed bewaard gebleven en draagt een hele geschiedenis met zich mee, een bezoekje waard...
From Belfast to Dublin Town
Samen met Jorrit, Bob en Lilian trok ik naar Dublin. We gingen er naar een concert van Dropkick Murphys (die ken je misschien van het nummer 'Rose Tattoo') en maakten er meteen een driedaagse citytrip van. Inderdaad, ik ging met drie Nederlanders op stap. Je kan je dus wel aan grapjes over de 'Vlamen' verwachten! Ook Dublin heeft nu niet veel geheimen voor ons meer!
In een aantal foto's probeerde ik deze uitstap samen te vatten. Het is hier anders dan in Belfast (ik moest vooral wennen aan de vele toeristen, die zie je in Belfast minder), maar zeker ook de moeite waard! Ik genoot er alleszins van!